陈皮本是大红柑橘的果皮
陈皮是新会著名的特产，具有很高的药用价值，又是传统的香料和调味佳品，早在宋代就已成为南北贸易的经典“广货”之一。近年，有精明商人将新近风生水起的特产新贵——人工虫草，与新会陈皮一起捆绑，进行精心包装，美其名曰“侨乡孖宝”。此物一经推出，即受到中外游客及本地消费者的喜爱，而本就享有盛誉的新会陈皮，则更是畅销全球了。
地域优势得天独厚
陈皮本是大红柑的果皮。柑皮以贮藏的时间越久越好，故称“陈皮”。陈皮以广东所产为佳。历史贸易中特称“广陈皮”，以别于其他省所产。而“广陈皮”又以新会陈皮为上品，故清代大医师叶天士所开的中药“二陈汤”，特别写明“新会皮”。因不是新会所产的其药效远逊，且乏香味而痹口（即苦辣味），所以新会陈皮价格较高，皮比肉贵。
据说新会陈皮运往北方各地，过了岭南之后，其味更为芳香。曾有华侨携带新会陈皮乘船出国，船抵太平洋，顿时芳香四溢，无法掩盖。新会陈皮散发芳香扑鼻的香味，是其独有品质。经药检部门化验结果表明，由于土壤条件、栽培技术、农田小气候的差异，新会产的陈皮与外地移植新会柑的陈皮，其形状组织结构虽然相似，但挥发油所含的成分及品味都有很大差异，因此，药用与调味效果就相差很大。
产销行业古已有之
年份不同的陈皮，价格相差甚远
据文献记载，由于销量很大，专营陈皮很早就成为了一个行业。相传唐代开始有“陈皮”的名称，而新会专门种柑取皮已有７００多年的历史。到明代，有新会商人利用运销葵扇之便，也将新会陈皮销往外省。清代乾隆、嘉庆年间，新会葵商在重庆、成都等地相继开设德隆、悦隆等９家“隆”字商号，主营葵扇的同时又大量经销新会陈皮。在１９１２年前后，会城有经营陈皮的专营店３０家，它们集中在会城河以南贤洲街一带（今冈州大道中原贤洲路段），其中的一些大户还在上海等地开设批发店。当时，新会陈皮运到上海、重庆、广州３个主要市场，然后转销到全国各地。传说广州“陈李济”也销售正宗新会陈皮，并打上其商号以保证信誉。
在新会本土，以陈皮制作的食品则花样百出，富有地方特色。著名的有陈皮白粥、陈皮鸭、陈皮冬瓜盅、陈皮绿豆沙、陈皮糕点系列等，有商家推出满席都加入新会陈皮的“陈皮宴”，还有陈皮梅、陈皮姜、新会九制陈皮等凉果产品，以及陈皮果酱等调味品。新会陈皮作为馈赠亲友的礼品及旅游产品很受欢迎。
产业升级创造辉煌
新会柑橘，皮贵肉贱
随着经济开放的深入，原来一家一户的分散经营模式远远不能适应市场机制，新会陈皮的生产销售曾一度衰落。上世纪90年代初，遭受价格和疫病双重打击，庞大的产业几乎全军覆没，近10万亩新会大红柑一下子骤减到700多亩。
2002年新会柑(陈皮)行业协会的成立，使这一传统行业又逐渐兴起。目前种柑面积约５０００多亩，涉及陈皮及其制品的企业和工商户上百家，专营新会陈皮的商店１０多家。该协会由果农自觉发起，当时吸纳了本地具有较大影响力的13个重要单位。至今，成员已达到60多家，并设立了各主要产区代表。
协会的成立较大地促进了陈皮行业的生产、销售、科研和利益保护。陈皮产品的宣传力度也逐步加大，杜绝了一些“自杀”式的经营短期行为，如大量低价购入广西等外地柑充正宗新会柑、以红茶染色假冒老陈皮等严重影响新会陈皮名声的做法。成立四年来，通过协会的组织协调，新会柑扩大了产品销路，价格也有了较大的提升。
同时，由于新会陈皮一直是各大药材市场的“香饽饽”，不乏有许多冒充新会陈皮的赝品，去年新会区政府已向国家申报了新会大柑和新会陈皮地理标志产品保护。一旦申报成功，新会陈皮的品牌文化必将得到更好的传承与弘扬。 |
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